إلمر جانتري

 

إلمر جانتري

 

https://ar.wikipedia.org/wiki/%D8%B3%D9%86%D9%83%D9%84%D9%8A%D8%B1_%D9%84%D9%88%D9%8A%D8%B3

سنكلير لويس

 

  1

ولج إلمر جانتري إلى حانة " أولد سامبل" فلقد كان في حالة سكر. كان مخمورا بالبلاغة، ثملاً بالود و الفتوة . ، فهي من أرقى وأفخم الحانات في كاتو، ميزوري، طالباً من النادل أن ينضم إليه لغناء أغنية "الزمن الصيفي الجميل"، انها نوعا من التانغو الرائج في ذلك الوقت. كان النادل ينفخ في كأس، يلمعه، ويلقي نظرة على إلمر من خلال تجويف الكأس المتلألئ، ثم قال إنه ليس من هواة الغناء كثيرًا. لكنه ابتسم. فلا يمكن لأي نادل إلا أن تفر عن شفتيه ابتسامة أمام إلمر، الذي كان مفعمًا بالحيوية والروح الحماسية والمشاكسة، لقد كانت ابتسامته العريضة تفرض سلطتها.

أومأ إلمر برأسه وراح قائلاً:

 "حسنًا، يا صديقي العتيق،أنا وزميلي في السكن سنعلمك غناءً كما يجب أن يكون الغناء! تفضل، قابل زميلي في السكن، جيم ليفرتس. أفضل زميل سكن في العالم. لما كنت لأعيش معه لو لم يكن كذلك! أفضل لاعب في مركز الوسط في منطقة ميلويست. تفضل، قابل زميلي في السكن."

ابتسم النادل مرة أخرى، معبرًا عن سروره الكبير بلقاء السيد ليفرتس.

ابعدا إلمر وجيم ليفرتس الطاولة حتى يتسنى لهما الترنم بتلك الألحان الغنية، اللذيذة، المناسبة للمزاج الثمل. في الواقع، كانا يغنيان بشكل جيد جدًا. كان جيم يتمتع بصوت رخيم دافق، أما إلمر جانتري، برغم من جسده الضخم، وشعره الأسود الكثيف، وعيناه السودوان الجريئتان، ألا ان صوته العميق لا يُنسى. لقد وُلد ليكون خطيباً. لم يكن يقول شيئًا مهمًا أبدًا، ولكنه كان يترنم بنبرة صوته الرنانة. كان بإمكانه جعل "صباح الخير" تبدو عميقةً كالفلسفة، و مرحبًا كعزف فرقة موسيقية،  يعززها بألحان كأنغام رواد الكنسية. كان صوته كآلة التشيلو، و من يقع تحت سحره يتناسى ألفاظه العامية، أو تهويله، أو قذاراته، أو العنف الرهيب الذي كان يُمارسه على الالفاظ المفردة و كلمات الجمع.

كانا يداعبان الكلمات برقة، في انسجام طويل وعذب برفاهية، كما لو كانا مسافران يشربان جعة باردة، :

         *تجول في الزقاق الظليل، مع حبيبتك يا عزيزي،  
         تمسك يدها، وهي تمسك يدك، وهذا علامة طيبة
         أنها حبيبتك في الصيف الجميل.*

تأوه إلمر قليلاً، ثم انفجر قائلاً: "لنخرج ونفتعل شجاراً. أنت صغير، يا جيم. إذا لقيت أحداً يعتدي عليك، حتما سأفجر رأسه. سأريه!

"رافعا عقيرته، كان يغلي غضباً مما كان سيحدث من الملمات. مدَّ قبضة يده في الهواء، متلهفاً على الإمساك بالشرير الذي لا وجود له. "والله سألقنه درساً لن ينساه! لا أحد يجرؤ على المساس بصديقي! أتعرف من أنا؟ إلمر جانتري! هذا أنا! سأريه!"

كان النادل يتجه نحوهما، مستعدًا بشكل ودي للقيام بجريمة قتل.

 

"اصمت، أيها الشيطان. ما تحتاجه هو شراب آخر. سأحضر لك شرابًا آخر" 

هدّأه جيم، فانساب إلمر في نوبة بكاء، يذرف الدموع على أحزان قديمة مأساوية لشخص كان يذكره باسم جيم ليفرتس.  

وفجأة، كما لو بسحر خفي، ظهرت أمامه كأسين. تذوّق واحدة، ثم تمتم بغباء، "عذرًا." كانت الملاحقة، الماء. لكنهم لم يستطيعوا خداعه! فالويسكي بالتأكيد في تلك الكأس الصغيرة المبتورة. وبالفعل، كان محقًا، كما هو دائمًا. بابتسامة إعجاب ذاتي، امتصّ البوربون الخام. دغدغ حلقه، منحه شعورًا بالقوة، وسلامًا مع الجميع عدا ذلك الرجل—لم يستطع تذكره، لكنه كان شخصًا ما سيعاقبه قريبًا، وبعدها سينساب في فردوس من الكرم والمحبة.  

كانت الحانة في حالة من الهذيان الهادئ. الرائحة اللاذعة المنعشة للبيرة جعلته يشعر بالعافية. كان البار ترفًا متواصلًا من الجمال—ماهون متوهج، درابزين رخامي رائع، كؤوس متألقة، زجاجات غامضة لشتى أنواع الخمور، مكدّسة بدهاء جعله سعيدًا غبِطًا. الضوء خافت، مهدّئ تمامًا، ينبعث عبر نوافذ فانتازية لا توجد إلا في الكنائس، والبارات، ومتاجر المجوهرات، وغيرها من الملاذات التي تبتعد عن الواقع. على الجدران الجصية البنية، اصطفت فتيات عاريات بأجساد ملساء.  

أدار بصره عنهن. كان خاليًا الآن من أي رغبة في النساء.  

"تلك اللعينة خوانيتا. كل ما تريده هو أن تأخذ منك كل ما تستطيع. هذا كل شيء"، تمتم متذمرًا.  

لكن حدثًا مسليًا كان يجري إلى جانبه. فقد قفزت قطعة من الصحيفة، كما لو من تلقاء نفسها، وانزلقت على الأرض. كان ذلك مشهدًا غريبًا، فضحك بشدة.  

كان واعيًا لصوت، صوت قد سمعه عبر القرون، يتردد صداه من نقطة ضوء بعيدة، ويخترق ممرات حلم لا تنتهي، تتسع باستمرار.  

"سوف يُطردوننا من هنا، أيها القط الجحيمي. هيا بنا!"  

ارتفع في الهواء. كان إحساسًا بديعًا. تحركت ساقاه من تلقاء نفسيهما، بلا أي جهد. ثم أدّتا حركة مضحكة ذات مرة—تداخلتا، وقفزت ساقه اليمنى أمام اليسرى، بينما، بقدر ما استطاع أن يدرك، كان ينبغي أن تكون خلفها. ضحك، واستند إلى ذراعٍ بلا جسد، ذراعٍ خرجت من الأبدية لمساعدته.

 

ثم، فجأة، ظهرت أمامه حواجز غير مرئية، أميال منها، وكأنها تمتد بلا نهاية، ومعها بدأ رأسه يستعيد صفاءه. عندها، أعلن بوقار إلى جيم ليفرتس، الذي بدا فجأة وكأنه برفقته:  

"لازم أضرب ذلك الرجل."  

فأجابه جيم ببرود، "حسنًا، حسنًا. لا بأس أن تجد شجارًا لطيفًا وتُخرج ما في داخلك!"  

أُخذ إلمر بالدهشة، بل شعر بالحزن العميق. تدلّى فمه وهو يسيل لعابه من الأسى. ومع ذلك، ها هو يُمنح فرصة لخوض شجار ممتع، فانتعش مجددًا وهو يترنح بإصرار بحثًا عن معركته المنتظرة.  

آه، كم كان مسرورًا! يا لها من حفلة رائعة! لأول مرة منذ أسابيع، تحرّر من ملل كلية تيرويلنجر.